من وجهة نظر لمى + 

اقترحت أن نذهب إلى محل كوكيز أند كريم. + 

زرته مرة مع ناتاشا وكارتر وأحببته كثيرًا؛ المكان لطيف، والآيس كريم... لا يُقاوم. + 

كريم قال إنه يعرفه، وقادنا بنفسه إليه. + 

— أريد آيس كريم شوكولاتة مع رقائق، ورشة بسكويت على الوجه. + 

قلت للنادلة. + 

— وأنا أختار البوترسكوتش مع صوص الكراميل. + 

قال كريم بابتسامة هادئة. + 

جلسنا على طاولة صغيرة قرب الزجاج. أضواء المدينة تلمع في الخارج، والجو كان مثاليًا لعشاء خفيف بعد يوم طويل. + 

— + 

— كيف تقضين يومك الحر، آنسة منصور؟ + 

سألني كريم وهو يُحرّك الملعقة بين أصابعه. + 

— يبدأ بالغسيل، لأنني أكره الغسيل وأؤجّله طيلة الأسبوع. بعدها ماراثون نتفلكس، مكالمة فيديو مع سامي، وأحيانًا أمارس اليوغا. ماذا عنك؟ + 

— أنا لا أغسل ملابسي. لديّ من يفعل ذلك عني. + 

— ما شاء الله، لا تتفاخر كثيرًا! + 

قلتها وأنا أرفع حاجبي. + 

ضحك وقال: + 

— أتابع مباريات الكريكيت إن وُجدت، أو أذهب للسباحة. وأحيانًا أخرج مع ثيو وسكوت وبيتر. + 

— جيد أنك لا تعمل في يوم عطلتك. + 

— ولمَ تعتقدين أنني سأفعل؟ + 

— لأنك مدمن عمل، وهذا واضح. تعمل كأنك روبوت، لا تتوقف. جشع نجاح حقيقي. + 

— رائع... هكذا ترينني؟ صريحة جدًا، آنسة جينيفر. + 

— أُفضّل أن أُسمّيها: صراحة. + 

وابتسمت. + 

— + 

وصلت الآيس كريم. + 

أخذت أول ملعقة... يا إلهي، لذة خرافية! + 

— طعمها جنوني. + 

تمتمت بانبهار. + 

التفتُّ لأجده يحدّق بي، بابتسامة خفيفة في زاوية فمه ونظرة مدهوشة. + 

— ماذا؟ جرّبها! + 

— هاه؟ آه، نعم. + 

تدارك نفسه، وأخذ ملعقته. + 

— لذيذة فعلاً. لا أعلم لمَ لم آتِ هنا من قبل. + 

— لأنك لا تخرج من مكتبك! + 

— هذا يُدعى حب العمل. + 

— وأنا أُسميه إفراطاً. + 

قلتها وأنا أعود للاستمتاع بآيس كريم الأحلام. + 

بعد دقائق، انتهينا. دفعت الحساب كما وعدت. + 

وبينما كنت أستعد للنهوض، أمسك بذراعي برفق: + 

— مهلًا... لا تزال هناك قطعة آيس كريم على خدّك. + 

أمسكت بمنديل وبدأت بمسح ذقني عشوائيًا. + 

— هنا؟ + 

ضحك بخفة، ثم أخذ منديلًا آخر، واقترب، بلطف شديد مسح طرف شفتي. + 

كان قريبًا جدًا... أنفاسي تسارعت. نظرت إلى الأرض. يده كانت على خدي. + 

ضحكته الدافئة كانت كافية لتذويب قلبي. + 

— هيا بنا... لدينا عمل غدًا. + 

قلت بصوت مرتبك، واتجهت إلى السيارة. + 

— أعلم، لكنني المدير هنا. + 

قالها وهو يمشي بجانبي، أذرعنا تلامس بعضها. + 

— صحيح، لكني لست كذلك. وأعرف أن مديري لا يحب الموظفين المتأخرين. صارم جدًا... إلا معي طبعًا، لأنني ملتزمة ولا أعطيه أي سبب للشكوى. + 

قلتها بمكر. + 

انفجر ضاحكًا: + 

— أنتِ فعلاً مختلفة، لمى. + 

— وأنت يجب أن تضحك أكثر، تعرف؟ + 

— أضحك؟ + 

— نعم. ضحكتك جميلة، وتُنير وجهك. + 

ابتسم ولم يرد. اكتفى بنظرة طويلة وأنا أدخل السيارة. + 

— + 

داخل السيارة + 

— قلت إنك تحب الكريكيت، صح؟ من فريقك المفضل؟ + 

— أستراليا والهند. + 

— اختيارات ممتازة! أنا أحب الهند وإنجلترا. + 

— ومن لاعبتك المفضل؟ + 

— صعب جدًا! أحب كوهلي، دي فيلييرز، ساشين تندولكار، وبات كامينز. + 

— وأنا أحب وورنر، مورغان، ودهوني، وكين ويليامسون. + 

— علينا حضور مباراة مباشرة في الملعب، سيكون شيئًا من لائحة الأمنيات! + 

— هو فعلًا ضمن لائحة أمنياتي! + 

— ما هي بقية الأشياء في قائمتك؟ + 

— لا أستطيع قولها... إن أفشيت الأمنية، لا تتحقق! + 

— ومن قال هذا؟ + 

— ابن صديقة أخت جارة خادمة جدتي! + 

قلتها وأنا أضحك. + 

— فهمت، فهمت! + 

ضحك هو الآخر. + 

— + 

عند باب شقتي + 

أوقف السيارة، نزل، وفتح لي الباب. + 

— شكرًا على العشاء، كريم. استمتعت كثيرًا. + 

قلتها من قلبي. + 

— وأنا أيضًا، لمى. كانت أمسية رائعة. + 

أمسك يدي، رفعها ببطء، وقبّل ظهرها برقة... + 

نظراته لا تفارق عيني. + 

لحظات سكون، لم يكن هناك سوى نبضي المرتبك. + 

كانت لمسة أكثر حميمية من أي قبلة. + 

حين أفلت يدي، شعرت بفراغ ما. + 

— تصبح على خير، كريم. + 

— تصبحين على خير، لمى. + 

............................................... + 

من وجهة نظر كريم + 

ربما لم تعتبرها لمى موعدًا، لكن في داخلي... + 

كانت أمسية عاطفية كاملة. + 

أحببت كل لحظة، كل نظرة، كل ضحكة. + 

هذه الفتاة؟ ذكية، صادقة، جميلة، مستقلة... مختلفة. + 

لا أفهم كيف خذلها ذلك الرجل... ولا لماذا أشعر بأنني لا أريد أن يقترب منها أحد. + 

هي مساعدتي، صحيح... + 

لكنها أكثر من ذلك بكثير. + 

+ 