نزل من المترو فى محطة الإسعاف .. + 

مضى ـ للمرة الأولى ـ ناحية شارع بولاق . مبنى مصلحة الكهرباء والبنايات القديمة والدكاكين المتلاصقة والزحام . مال ـ كما حددت له العنوان ـ من الشارع الجانبى ، قبالة سينما على بابا . مقهى ـ على الناصية ـ تشغل مساحة الطابق الأرضى . امتلأت بالطاولات والدخان والصيحات والنداءات والشتائم . الحارة الضيقة تفصل بينه وبين البيت الذى يقصده .. + 

تحسس طريقه ـ فى ظلمة السلالم الحجرية ـ يلتفت ـ بعفوية ـ إلى الظلمة المتكاثفة . توقفت خطواتها فى الطابق الأول ، وضغطت الجرس .. + 

الخالة إيفون . هى الشقيقة الكبرى لأمها . رآها يوم جنازة السيدة كاترين ، واليومين التاليين . + 

تقترب من الستين ، وإن بدت ـ على امتلائها ـ نشطة ، وخفيفة الحركة ، وتكثر من الكلمات المرحبة ، وتعبيرات الوجه واليدين . الوجه مستدير ، ممتلئ ، والجبهة عالية ، والصدغان متهدلان ، والعينان طيبتان ، لا تخلوان من مكر . لها شارب خفيف فوق شفتيها ، ترتدى فستاناً من الكستور المشجر ، بطول قامتها ، تحيط معصمها بسوار من الخرز الزجاجى ، وتدس قدميها فى شبشب من البلاستيك المتشابك . + 

ما رسمه خياله لم يتفق مع ما شاهده . + 

طرح التساؤل نفسه فى الأختين الأميرتين ، تقيم الصغرى فى فيلا بالزيتون ، والثانية فى بيت قديم ببولاق ؟ + 

الردهة الضيقة تفضى ـ على اليسار ـ إلى حجرة صغيرة ، بها كنبة فرشت بسجادة من مزق الأقمشة الملونة ، وكرسيان من خشب الزان ، ومنضدة مستطيلة ، فوقها بوتاجاز مسطح وأوعية . على الجدار المطلى ـ بالجير ـ بلون سماوى ، صورة نصفية كبيرة للعجوز الجالس قرب الشرفة ، ونتيجة انتهى عامها ، فلم تنزع من موضعها . الشرفة الخشبية ، المتشققة ، تطل ـ من الجانب الأيمن ـ على شارع بولاق ، تطأها قدما الخالة إيفون ، فتحدث صريراً . + 

استعادت أيام ما قبل 1956 : + 

ـ لم يعد إلا القلة من الجاليات الأجنبية . لا بأس من أن يعودوا إلى أوطانهم . أنا وعمك لويجى . + 

أشارت إلى زوجها .. + 

استعاد ماهر ملامحه فى الجنازة ، بجسده الممتلئ ، ووجهه المكور ، وأذنيه العريضتين ، وعينيه الخاليتين من الرموش ، والذقن العريضة ، والندبة البنية الداكنة بحجم الترمسة فى خده الأيمن . تتباين التجاعيد فى وجهه مع شعره المصبوغ بالسواد . يرتدى بلوفر من التريكو ، فى هيئة مربعات لونية ، يغلب عليها اللون الأسود . + 

افتر فمه عن أسنان مهشمة ، مصفرة . + 

ووشى صوتها بالتأثر : + 

  + 

ـ ولدنا فى القاهرة ، لا نعرف مدينة سواها ، ولا نتصور أننا نبتعد عنها . + 

لاحظ فى صوتها غنة واضحة . إن ابتسمت ضاقت عيناها ، بدتا خطين يعلوهما حاجباها المقوسان . + 

وتطلعت إلى الصورة المعلقة على الجدار : + 

ـ الشجرة الصغيرة يسهل نقلها . إذا كبرت فإن محاولة النقل تميتها . + 

ورف على شفتيها ظل ابتسامة : + 

ـ خمس سنوات بعد الحرب أثبتت صواب ما فعلناه . + 

كانت سيلفى قد حدثته عن الخالة إيفون : + 

ـ روت لى من الحكايات ما يكفى لأن أستعيدها على امتداد العمر . أتصور أنى نسيت ، لكننى ألتقط طرف الخيط ، فلا أصل لنهايته . + 

وهو يغتصب ابتسامة : + 

ـ إيطاليا بلد جمهورى . حدثتنى سيلفى عن أمها الأميرة . + 

قالت الخالة إيفون : + 

ـ نحن إيطاليون بالفعل .. + 

واتته جرأة : + 

ـ لكنها ليست أميرة .. + 

دون أن تجاوز بساطتها : + 

ـ قيام الجمهورية بدل أوضاع العائلات .. + 

وأشاحت بيدها : + 

ـ ذلك زمن قديم ، نحن الآن مواطنتان من مصر .. هى من الزيتون ، وأنا من بولاق .. + 

وربتت صدرها : + 

ـ أنا من بولاق . + 

ثم فى نبرة متأثرة : + 

ـ لا أحد من أبناء أختى يزورنى ، عدا سيلفى ! + 

وخنق التأثر صوتها : + 

ـ حتى كاترين ـ أدعو لها بالرحمة ـ كانت سيلفى تنقل عنها السلام . + 

خمن أن سيلفى تعانى ـ فطن إلى تأثرها بما كان لدى الأم ـ ربما ـ من ميول استعراضية ، تستخدم مفردات الأم ، وتحاكى ما كانت تحرص عليه من تصرفات . + 

حدثته عن الاعتزاز الذى كانت تنظر به السيدة كاترين إلى نفسها . هى أعلى فى المكانة الاجتماعية من زوجها . من حقها ، وواجبها ، أن تفرض سيطرتها على البيت ومن فيه ، تتحكم ، وتصدر الأوامر والتحذيرات ، تحدد أوقات الطعام والفراغ والسهر وسماع الأسطوانات . وكانت ترتدى ثياباً أنيقة كما يليق بحفيدة أميرة إيطالية ، وتحرص على ثياب الخروج داخل البيت . + 

يدفعها الشعور بالتفوق إلى إبداء ملاحظات قاسية . يتظاهر المسيو ميكيل بالموافقة ، وإن حرص ألا يترك لها فرصة حقيقية للسيطرة عليه . + 

عرف ـ من تناثر كلمات أنطوان الملمزة ـ أن المسيو ميكيل تعرف ـ بعد إحالته للمعاش ـ إلى بائعة أربعينية ، لحيمة الجسد ، مكحولة العينين ، فى سوق الخضر القريب من الكنيسة . تحدث عن السأم الذى يدفعه للتردد على فرشتها داخل السوق . يضيفان إلى البيع والشراء حكايات تشرق وتغرب ، تتراوح ردود أفعالها بين البسمة والضحكة العالية . يضيفها إلى الكفين والقدمين المخضبة بالحناء ، واهتزاز الثديين إذا تحركت ، أو تكلمت ، وأساور الذهب الملتمعة فى ساعديها ، ومنديل الرأس الأسود الذى عصبت به رأسها ، زينت أطرافه بحواش مطرزة ، + 

فطن أنطوان إلى أن العلاقة جاوزت الحكى لما رأى أباه يغادر ـ ذات مساء ـ بيت البائعة فى عطفة خزام . + 

لزم المسيو ميكيل البيت دون أن يشير إلى ما كان ، ولا إلى بواعث انقطاعه عن البيت . هل رأى أنطوان ، الذى تظاهر بأنه لم يره ؟ + 

صادق أبونا امرأة من الشارع ، وها نحن نحاكيه .. صداقة أبينا والمعلمة فتحت الطريق للعلاقات الكاثوليكية الأرثوذكسية الإسلامية .. لو لم تمرض أمنا ، وانشغل أبونا بأمورنا ، بدلاً من الغناء الغبى والصرمحة وراء النسوان ، ما كنت [ ينظر إلى سيلفى ] تركت الدراسة ، وأمضيت وقتك خارج البيت .. هذا الرجل القبطى ، هل كان يتردد على الفيلا لو أن أبى عرف واجباته ؟.. أثق أن سكوت أمنا عن تصرفات زوجها هو الذى سيدخلها الجنة . + 

قال أنطوان : + 

ـ نحن ندفع ثمن الإقامة فى الزيتون . + 

قالت الأم : + 

ـ عندما أقمنا بالفيلا ، كان الحى كله فيلات وقصوراً وحدائق وزراعات .. + 

وأشارت بيدها إلى ما حولها : + 

ـ لم نكن نتصور هذه الأيام ! + 

وقالت فى نبرة متصعبة : + 

ـ راح زيتون الحلم الجميل ، وجاء الكابوس الذى لا يرحل ! + 

كان الزيتون ـ فى ذاكرة السيدة كاترين ـ حياً للأجانب والأثرياء ، القصور والفيلات والحدائق والشوارع النظيفة . لا تذكر ـ بالتحديد ـ متى تبدل الحال . ربما فى أعوام الحرب العالمية الثانية . انتقلت ـ بعدها ـ إلى الحى أسر من الأحياء المجاورة والبعيدة . علت البنايات ، وافتتحت دكاكين الحرفيين ، وأقيمت أسواق الخضر والفاكهة . + 

لم تكن تخفى استياءها من تغير صورة الحياة فى الزيتون . غاب ما كان يتسم به الحى من هدوء وتجاور للقصور والفيلات والحقول والحدائق . اختفت السواقى فى أطراف الحقول ، وأشجار الموالح والجوافة والموز والبانسيانا والكافور . تحولت الخضرة إلى أراض بور ، ثم بنيت فوقها العمارات والورش والمخازن والأسواق ، تخللتها الشوارع الضيقة والحوارى ، وقدم السكان الجدد بالزحام والضجيج والتلوث ، أعداد بلا حصر ، جاءوا من الأحياء البعيدة والقريبة . + 

ترامت إلى الفيلا ـ فيما يشبه الصدى أو الهمس ـ تلك الصفة المقتضبة : الخواجات . حتى الحرفيون ورواد المقاهى فى شارع سنان كانوا يتهامسون بالصفة ، عند قدوم أفراد الأسرة من ـ وإلى ـ طريق جسر السويس . + 

قالت : + 

ـ سادة الزيتون الآن من لم يكونوا يجرءون على السير فى شوارعه ! + 

وأغمض التأثر عينيها : + 

ـ كنت أكره الأشجار لأنها تحجب الرؤية .. الآن أحبها للسبب نفسه ! + 

ورافق إغماض العينين تحريك الرأس : + 

ـ لم يعد حولنا ما يغرى بالرؤية ! + 

قال جان : + 

ـ أهذا رأيك بعد أن ازدحم ما حولنا بالبنايات ؟ + 

ـ إنها ما لا يغرى بالرؤية ! + 

لاحظ ماهر غضب الخواجة لويجى لغياب المكرونة عن المائدة . نحن طلاينة ، المكرونة لا تخلو من مائدة الإيطالى ! + 

غالب ماهر ارتباكه : + 

ـ ما على المائدة يكفى . + 

ورسم على شفتيه ابتسامة : + 

ـ بصلة المحب خروف . + 

قالت الخالة إيفون : + 

ـ تتركين ديانتك من أجل الزواج ؟ + 

قالت سيلفى : + 

ـ ماهر وافق أن أظل على المسيحية . + 

قال ماهر وهما يهبطان درجات الشهر العقارى : + 

ـ الشهر العقارى يصر على موافقة الكنيسة .. + 

قالت : + 

ـ كما ترى .. لن توافق الكنيسة .. + 

ـ والحل ؟ + 

ـ ما تريده سأفعله .. + 

غالب تردده : + 

ـ هل تعلنين إسلامك ؟ + 

أضاف للذهول فى عينيها : + 

ـ ستظلين مسيحية . إعلان الإسلام للفرار من ضغط أهلك ورفض الكنيسة .. + 

ـ دعنى أفكر .. + 

ـ لسنا متعجلين ! + 

حركت رأسها فى ما يشبه اليأس : + 

ـ كل الطرق مسدودة .. + 

قالت الخالة إيفون : + 

ـ هذه الطريق أيضاً ليست صحيحة . نعتنق ديناً لأننا نؤمن به وليس لأنه يجمعنا بمن نحب ! + 

ـ ماذا أفعل ؟ + 

شعر فى صوت سيلفى بتماوج الحيرة والقلق . + 

قالت الخالة : + 

ـ كما اتفقتما ، فليظل كل منكما على دينه . + 

زفرت فى ضيق : + 

ـ الكنيسة ترفض . + 

ـ لكن القانون يوافق . + 

واتجهت إلي ماهر بنظرة متسائلة : + 

ـ لو أن سيلفى أرادت أن تذهب إلى الكنيسة .. هل توافق ؟ + 

وهو يومئ برأسه : + 

ـ هذا شأنها . + 

ـ مسايرة للظروف ؟ + 

ـ أظن أنى لست شديد التدين ! + 

قالت الخالة إيفون لسيلفى كالمتنبهة : + 

ـ الدراسة .. ألا تنوين استكمالها ؟ + 

قالت : + 

ـ لن أكون الوحيدة التى تدرس فى أثناء زواجها .. + 